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更年期症狀何時開始以及如何管理

2023年7月25日 dot 閱讀時間為五分鐘
更年期 健康身體 專題 女性健康 優質生活
時尚和生活方式雜誌《Vogue》稱更年期正處於一個「光明的時代」。曾幾何時,這是一個敏感的禁忌話題,如今卻引發了廣泛的討論。(圖片來源:Shutterstock)
根據世界衛生組織於 2021 年的統計,全球 50 歲以上的女性佔更年期女性人口的 26%。預計到 2030 年,處於更年期的女性數量將達到 12 億。年齡增長與更年期發病之間的關係一直未有充分研究。因此,處於這個關鍵階段的女性對更年期症狀仍存在許多誤解。
 
大多數女性認為更年期症狀僅會在 50 歲左右出現。實際上,這些症狀可能更早出現。儘管有些症狀可能較為嚴重或持久,但亦存在許多有效的治療方法,如改變生活方式和荷爾蒙療法等。

什麼是更年期

連續12個月沒有月經即為進入更年期,這意味著卵巢停止排出卵子進行受精。卵巢中產生的女性荷爾蒙(即雌激素和孕激素)水平的變化,將導致出現更年期症狀。 
 
更年期一般何時發生呢?全球平均更年期年齡為 51 歲,然而在亞洲各地有所差異。例如,印度的更年期年齡範圍在 46 至 48 歲之間,而台灣則大約在 49 歲左右。瞭解月經模式有助於推斷進入更年期的大致時間。

月經模式

在診斷更年期時,月經模式往往是醫生最先詢問的問題之一。(圖片來源:Shutterstock)
在絕經之前,你會進入一個稱為圍絕經期的過渡階段。大多數常見的更年期症狀都發生在這個時期。澳洲全科醫生 Preeya Alexander 博士在為澳大利亞「AIA Vitality 健康程式」撰寫的一篇文章中指出,圍絕經期通常在 40 歲左右開始,但亦可能更早出現。 
 
更年期前的經期不規律是進入更年期的主要症狀之一,這表示雌激素水平波動。你的月經量可能會很多或很少,而且每個週期的長度亦可能不同。月經可能會停止兩個月,然後再恢復至每月一次。  
 
內分泌學會對於這種無法預測的月經週期進行了如下說明:
 
  • 間隔不足 21 天或超過 35 天
  • 每年少於八個月經週期
  • 90 天以上無月經
 
如果出現月經不調,請諮詢婦產科醫生。其他與圍絕經期無關的醫療狀況亦可能引起月經出血量的變化。

更年期是什麼感覺

英國國民保健署的 Nighat Arif 博士表示,女性可能會經歷多達 48 種生理和心理上的更年期症狀。以下是最常見的症狀。 
 
生理症狀 
 
  • 月經不調
  • 心悸
  • 潮熱
  • 陰道乾燥或易受刺激 
  • 性慾低下  
  • 睡眠問題
  • 頭髮稀疏
  • 乳房豐滿度下降
  • 皮膚瘙癢或乾燥
  • 體重增加及新陳代謝減慢
  • 關節疼痛  
  • 頭暈目眩
  • 頭痛 
  • 腹脹
 
心理症狀
 
  • 煩躁不安 
  • 情緒變化   
  • 睡眠紊亂    
  • 腦霧    
  • 焦慮
  • 抑鬱症  
  • 失去自信  
  • 自尊心受挫  
發表於《國際環境研究與公共健康期刊》(International Journal of Environmental Research and Public Health, IJERPH)上的一項研究指出,疲勞、潮熱、盜汗、關節疼痛和情緒紊亂是更年期的首要症狀。這些症狀在圍絕經期的發生率更高。
 
據美國婦產科醫師學會(ACOG)介紹,有些女性會在夜間因潮熱而醒來,導致第二天疲勞不堪。還有些人會尿頻,增加尿路感染(UTI)的風險。
 
Alexander 表示,圍絕經期的症狀可能持續數個月甚至數年。「大約 20% 的病人完全沒有任何症狀,這因人而異。」
 
根據內分泌學會的說法,接受過子宮切除術、子宮內膜消融術或佩戴宮內節育器(IUD)的女性可能要透過驗血才能確定自己是否進入更年期。

如何應對更年期症狀

管理更年期症狀要從健康的習慣開始。(圖片來源:Shutterstock)
當你發現圍絕經期的症狀時,即使症狀較為輕微,亦應該尋求醫生的意見。在更年期前的這段時間,你可以與醫生一起評估你的健康優先事項。首要目標是保護心臟和骨骼,因為缺乏雌激素會增加罹患心血管疾病、骨質流失和骨質疏鬆症的風險。

保持健康的習慣

除了醫學治療外,健康飲食、保持良好的睡眠衛生以及定期運動是控制症狀的最佳途徑。

瞭解相關誘因

潮熱是指胸部和面部突然感到發熱,可能伴有出汗或心悸等。常見誘因如下:
 
  • 咖啡因 
  • 辛辣食物  
  • 壓力   
  • 高溫   
  • 酒精   
  • 吸煙   

與醫生討論荷爾蒙替代療法(HRT)

據 Alexander 博士介紹,荷爾蒙替代療法(HRT)適用於受不同症狀持續困擾之更年期女性的療法。HRT 可以補充人體內持續下降的荷爾蒙水平,緩解潮熱、盜汗和陰道乾燥,同時預防骨質流失。建議向婦科醫生諮詢 HRT 的益處和風險。

尋找心理健康支援

許多女性在線上互助小組中分享了自己以前的焦慮和恐慌經歷。然而,她們普遍認為需要自己獨立應對這個問題,因此並沒有尋求專業的幫助。根據 IJERPH 的研究結果,中國女性只有在出現四種以上的更年期症狀時才會尋求治療。
 
你不必等到更年期症狀加劇之後才尋求幫助。建議你提前投資於預防保健,並加入「AIA Vitality 健康程式」的健康社區。你可以在這裡獲得有關改變生活方式和預防性健康檢查的專家建議。透過培養健康習慣,絕經後的歲月亦可成為生命中最美好的時光之一。
 
 
參考資料:
 
AIA. 2022. Preeya Alexander 博士:什麼是圍絕經期. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
International Journal of Environmental Research and Public Health. 2020.40-60 歲婦女的更年期症狀和圍絕經期的保健行為:在中國上海進行的基於社區的橫斷面調查. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
BBC News.2021. Netflix 節目將更年期問題搬上螢幕. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
BBC News.2022. 揭秘最常見的誤區. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
Endocrine Society. 2022. 更年期. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
Endocrine Society.2022.  Menopause Map. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
The American College of Obstetricians and Gynecologists. 2021. 更年期歲月. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
World Health Organization.2022. 更年期. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
Vogue. 2022. 更年期曾是一個禁忌話題,如今(終於)迎來了它的光明時代. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]
 
Reproductive Health. 2022. 更年期命名綜述. [網路資料] 來源: [於 2022 年 10 月 25 日查閱]