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腦霧因何引發及症狀有哪些？

2023年7月21日 dot 閱讀時間為六分鐘
專題 腦霧 心理健康 健康心態 心靈愉悅
腦霧通常是暫時性的，隨著時間推移和休息得到恢復。（圖片來源：Shutterstock） 
思路中斷、忘記事情、難以集中注意力或思考等都是腦霧的常見特徵。腦霧是一個用來描述影響思維功能的症狀的俗稱。
 
腦霧並非一種疾病，而是身體對過敏、傳染病等健康問題的反應。以下是導致腦霧的一些常見原因：
 
頭腦混亂亦可能由醫療狀況引起，如慢性疲勞綜合征、自身免疫性疾病（如紅斑狼瘡或多發性硬化症）、癌症以及新冠肺炎感染後遺症或长新冠等。

引發新冠後綜合症腦霧的原因

研究顯示，許多新冠患者出現類似癌症倖存者所說的「化療霧」或「腦霧」的記憶力和注意力問題。此研究結果引起了對腦霧廣泛的關注。
 
美國癌症協會指出，在接受化療、放療或手術的癌症患者中，腦霧主要表現為頭腦敏銳度下降，包括注意力集中時間縮短、記憶力下降，以及完成日常任務所需的精力更多，導致極度疲勞。
 
許多新冠患者，即使是病情較輕的患者，亦會出現類似於「化療霧」的症狀。近期的研究表明，神經發炎可能是導致腦霧的原因。 
 
斯坦福醫學院對感染輕度新冠肺炎的小鼠與死後人腦組織進行研究，發現新冠病毒可能引發大腦炎症。這種炎症與癌症治療期間的大腦白質損傷類似。
 
美國國立衛生研究院(NIH)對斯坦福醫學院的研究結果表示認同，認為與新冠有關的腦霧「可能是免疫系統對病毒的反應所導致的」。
 
NIH 解釋道：「研究人員發現，感染新冠輕症後，大腦中一種叫作小膠質細胞的人體免疫細胞會啟動免疫反應，甚至在數周後的反應更強。當小膠質細胞反應增強時，大腦會難以應付部分常規任務，例如在海馬體產生新的神經元。海馬體是大腦的一個區域，在學習和記憶方面起著重要作用。」
 
癌症研究人員一直在試驗透過藥物來改善「化療腦」的認知功能。如果這些藥物有效，則可能會為研究人員治療長新冠腦霧提供指導。

長新冠腦霧症狀

除了腦霧之外，新冠後遺症還包括頭痛、睡眠障礙和疲勞。（圖片來源：Shutterstock）
來自牛津大學的研究人員在《英國醫學期刊》(British Medical Journal, BMJ)上發表了一篇研究，研究中有 50 位受訪者表示新冠腦霧擾亂了他們的個人生活和工作。他們提到的影響包括執行功能、注意力、記憶力和語言能力方面的症狀。（研究報告中受訪者的引言為簡化版。）

計劃、決策和工作記憶障礙 

有一個受試者描述了購物時出現的感官信息過載問題。「我突然意識到，我在平時所做的很多事情都是認知性的。以超市購物為例，計劃、前往超市、挑選商品，這些實際上都不容易。」

難以集中和分配注意力，處理速度變慢

一位醫生表示自己不能處理多任務。「我無法同時應對多項任務。只能一次專注於一件事，否則就會出錯。我好像總是忘記自己想要做什麼。」

長期記憶障礙 

一位受訪者表示他無法回想起自己是否在兩分鐘內向同一個人問了兩次同樣的問題。「過去發生的大事亦開始變得模糊不清。」

詞彙、流利度、閱讀理解和寫作障礙

一位受訪者表示「理解和接受書面資訊」是一種挑戰。「我在工作中收到了一份表格，感覺自己當下無法完成，就把它放在一邊，希望過後再處理，因為實在太難了。」
 
牛津大學對腦霧的影響研究發現，一些受訪者無法繼續工作，即使參與工作，工作時間亦有所縮短。而工作較為複雜的人則經歷了自我價值喪失和自我懷疑，並因擔心犯錯而感到焦慮，使得情況加劇。

何時尋求幫助

斯坦福大學醫學中心進行的一項研究顯示，新冠患者的資訊處理速度會變慢，而這種症狀至少會持續兩個月。（圖片來源：Shutterstock）
許多醫療狀況都可能引起腦霧。若你經常持續出現以下能力問題，請諮詢醫生的建議： 
 
  • 思考和推理
  • 集中注意力 
  • 記憶力
  • 資訊處理
  • 學習、語言表達和理解
記下你的症狀及其持續時間，然後與醫生討論，以獲得正確的診斷。
 
醫療保健提供者建議進行以下活動來促進大腦健康。 
 
  • 若你難以處理大量資訊，可以讓頭腦放鬆一會。
  • 拆解複雜的任務，在自己效率最高時進行處理。
  • 積極運動，提高注意力和學習能力。
  • 感到困惑或焦慮時進行冥想或瑜伽呼吸訓練以放鬆身心。
  • 保持良好的睡眠衛生，提高免疫力。  
  • 建立起由家人和朋友組成的支援網路，在壓力較大時向他們傾訴。 
根據對涵蓋 11324 名新冠患者的 19 項研究的分析，長新冠患者更可能出現腦霧，症狀可能會持續三個月甚至更長時間。
 
在牛津大學的研究中，至少有兩名新冠患者在感染後經歷了七到八個月的腦霧。研究中約有 13 位受訪者表示，在最初接受採訪的四至六個月後，他們的腦霧症狀有所減輕，但仍需要更多休息和睡眠。  
 
牛津大學研究中的焦點小組分享了他們對職業生涯前景的擔憂。一些腦霧症狀已經有所改善的人員仍經常在工作中請病假。「我之前能夠以 110% 的精力投入工作，但後來甚至無法下床，」一位受訪者表示。
 
在新冠病毒之前，醫生們並不過分擔憂腦霧；而根據世界衛生組織 2022 年 11 月的數據，已經有 6.2 億人受到了新冠的影響。研究表明，新冠病毒引發的認知障礙會影響人們的生活品質和謀生能力，而財務壓力會導致心理健康問題，並增加慢性疾病的風險。  
     
那麼，如何緩解財務壓力以及對腦霧問題的憂慮呢？可以考慮購置重疾保險，以便享受所需的醫療支援，並在面對中風、癌症及失智症等健康風險時得到保障。防患於未然，才能緩解對未來的擔憂。
 
即使只是一夜的睡眠不足，對我們的整體身心健康亦有巨大的負面影響。在本期「AIA Voices」中，睡眠與心理健康專家 Olivia Arezzolo、Kate Yan 和 Asher Low 為我們解釋了睡眠不足時會導致的情況。
 
 
「AIA Voices」是友邦保險推出的思想領袖平台，旨在向亞洲各地的受眾傳播思想領袖和專家在生命、健康與保健等方面的獨到見解。平台致力激勵和啟發大眾改善生活習慣，邁向健康人生，為亞洲社區各界提供互聯互通、密切協作和相互學習的機會。平台亦進一步推動「AIA One Billion」計劃，協助友邦達成在2030年或之前推動十億人實踐「健康、長久、好生活」的目標。
 
 
參考資料：
 
 
 
 
National Institutes of Health COVID-19 Research. 2022. 腦霧背後的潛在機制.[網路資料] 來源： [於 2022 年 10 月 18 日查閱] 
 
Journal of the Neurological Sciences. 2022. .新冠病毒感染後遺症的中長期神經系統與神經精神表現：一項綜合分析.[網路資料] 來源： [於 2022 年 10 月 18 日查閱] 
 
 
Cleveland Clinic.2022. .破除腦霧的策略.[網路資料] 來源： [於 2022 年 10 月 18 日查閱] 
 
 
Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services. 2021. 腦霧：淺析病因、預後與治療.[網路資料] 來源： [於 2022 年 10 月 18 日查閱] 
 
American Cancer Society. 2020. 化療腦.[網路資料] 來源： [於 2022 年 10 月 18 日查閱]